Jardín Botánico Viera y Clavijo: toda Canarias cabe en un solo jardín | Casa El Drago

El Jardín Canario: la idea que tardó dos siglos en salir del papel

A finales del siglo XVIII, el historiador y naturalista José de Viera y Clavijo tuvo una idea que en su época sonaba a delirio de sobremesa: reunir en un solo lugar toda la flora de las siete islas. La escribió, la defendió, la soñó despierto durante años... y se murió sin ver ni una maceta. Porque las grandes ideas y la burocracia nunca han ido de la mano, y menos en el siglo XVIII.

Casi dos siglos después —el tiempo que tarda una buena idea en pasar de "algún día" a "vale, ya"— apareció un botánico sueco con nombre de saga nórdica: Eric Ragnor Sventenius. Llegó a Gran Canaria en 1952, miró el Barranco de Guiniguada y, en vez de pensar "qué sitio más empinado para aparcar", pensó "aquí va mi obra maestra". Un año después, en 1953, el Jardín Canario abría sus puertas con el nombre de quien lo había soñado sin llegar a plantar ni un drago.

27 hectáreas de barranco que se llevan el título de jardín botánico más grande de España

El jardín ocupa 27 hectáreas repartidas en terrazas por la ladera del barranco, entre Tafira Alta y Tafira Baja — o sea, básicamente en el patio trasero de Casa El Drago. Con esa extensión se lleva, nada menos, el título de jardín botánico más grande de todo el país. Y no es un dato para soltar por soltar en una cena: las Canarias tienen uno de los porcentajes de endemismo vegetal más altos de Europa, así que buena parte de lo que vas a ver ahí dentro no crece silvestre en ningún otro punto del mundo. Ni en el jardín de tu vecino, por muchas ganas que le eche.

Un paseo por las siete islas sin facturar una maleta

Dentro del recorrido hay dos zonas que resumen genial la idea original de Viera y Clavijo. El Jardín de las Islas reúne especies representativas de cada una de las siete islas, así que en diez minutos de paseo pasas de la vegetación de Tenerife a la de El Hierro sin pasar por control de equipaje ni escuchar megafonía de aeropuerto. Y el Jardín Macaronésico sube la apuesta con los primos botánicos de Canarias en Madeira, Azores y Cabo Verde — el resto de la Macaronesia, una palabra que suena a hechizo pero que en realidad es solo geografía con estilo.

Horario, entrada y cómo llegar sin perderte por el barranco

La entrada es gratis —sí, esa palabra que casi ha desaparecido del diccionario turístico— y el jardín abre los 365 días del año menos el 24, 25 y 31 de diciembre y el 1 de enero (hasta las plantas se toman vacaciones en Navidad). El horario va de 7:30 a 19:00 entre abril y septiembre, y de 7:30 a 18:00 el resto del año, con el último acceso siempre una hora antes del cierre. Hay dos entradas con aparcamiento, una arriba por Tafira y otra abajo por la carretera de El Dragonal, así que puedes elegir por qué extremo del barranco empezar tu paseo entre dragos.

¿Y todo esto a cuánto de Casa El Drago?

Unos 5 minutos en coche desde Tafira Baja — prácticamente cruzando la calle. Puedes desayunar en la terraza, aparcar, y estar paseando entre dragos centenarios antes de que se te haya enfriado el café. Pocos jardines botánicos del mundo compiten en comodidad con "está literalmente al lado de casa".